Zásadním prvkem výjimečnosti Olomouce mezi ostatními městy bylo v historii zejména sídlo biskupství a později arcibiskupství. Olomoučtí biskupové však nebyli jen preláty, kteří se modlili zavření v katedrále v drahých oděvech. Drželi významné majetky a patřili k nejmocnějším šlechticům Moravy i Čech. Ve vrcholném středověku mezi nimi vynikl Bruno ze Schauenburku.