Mořské želvy patří mezi skupinu plazů, která na Zemi existuje více než 100 milionů let. V současné době zbývá sedm známých druhů mořských želv. Všechny patří k ohroženým, čtyři z nich jsou podle Červeného seznamu IUCN řazeny mezi kriticky ohrožené druhy. V posledních čtyřiceti letech jejich počty klesly natolik, že čelí přímé hrozbě vyhynutí. Do jejich záchrany se zapojují i české zoologické zahrady, mezi nimi i zoologická zahrada v Olomouci.