Mezinárodní tým vědců, jehož součástí byl i zoolog z Olomouce, objevil v subtropickém lese v Číně unikátního světélkujícího kovaříka. Podle odborníků reprezentuje nejen nový druh a rod, ale také dosud neznámou vývojovou větev kovaříkovitých, pro kterou byla vytvořena samostatná podčeleď. Světélkující kovařík dostal název Sinopyrophorus schimmeli. Nově objevený druh brouka pomáhá vědcům odhalit evoluci bioluminiscence, informovali zástupci Univerzity Palackého v Olomouci.
Na výzkumu se společně s čínskými vědci podílel Robin Kundrata z katedry zoologie Přírodovědecké fakulty UP. Podle něj čeleď kovaříkovití obsahuje víc než 10.000 popsaných druhů z různých oblastí světa, avšak pouze přibližně 200 druhů řazených do tří podčeledí dokáže vyzařovat světlo. „Tyto světélkující linie byly dosud známy pouze z Latinské Ameriky a oceánských ostrovů. Objev bioluminiscenčního kovaříka ze subtropických vždyzelených lesů jihozápadní Číny je tedy něčím naprosto výjimečným," uvedl Kundrata.
Podle vědců je nově objevený druh kovaříka velmi zajímavý také svým světelným orgánem, jehož pozice ale i vyzařované světlo se u světélkujících kovaříkovitých brouků liší. Nejčastěji bývají dva párové orgány pouze na hrudi u krovek nebo v kombinaci s nepárovým orgánem na zadečku. Přítomnost pouze nepárového zadečkového bioluminiscenčního orgánu byla dosud zaznamenána jen u jednoho oceánského rodu, uvedli vědci.
Zatímco hrudní orgány světélkují zeleně, zadečkový orgán u dosud známých linií produkuje žluté, oranžové či červené světlo. „Sinopyrophorus je unikátní tím, že má pouze nepárový zadečkový orgán, který svítí zeleně. Objev tohoto druhu vrhá nové světlo, a to doslova, na geografickou distribuci a evoluci bioluminiscence u kovaříkovitých brouků," upozornil Kundrata.
Čínští entomologové objevili zástupce druhu Sinopyrophorus schimmeli při expedici do lesů západní části provincie Jün-nan před třemi lety a následně začali podrobně zkoumat morfologii nového druhu. Pomocí analýzy sekvencí DNA také zjišťovali jeho příbuzenské vztahy s ostatními skupinami v rámci čeledi. Kombinace unikátní morfologie tohoto brouka spolu s fylogenetickou analýzou 16 genů prokázala, že nově popsaný druh patří do dosud neznámého rodu a reprezentuje svou vlastní podčeleď kovaříkovitých, která dostala jméno Sinopyrophorinae. Výsledky studie byly publikovány v odborném časopise ZooKeys.
